Denumirea: Republica Austria
Forma de guvernamant: republica
Suprafata: 84.000 kmp
Populatia: 8.300.000 locuitori
Limba oficiala: germana
Religie:80% catolicism; protestanism
Capitala: Viena
Moneda: euro
Ziua nationala: 26 octombrie
Fus orar: GMT +1
Prefix telefonic: 0043

In Austria turistii sunt atrasi iarna de posibilitatile practicarii schiului, iar vara de frumusetile peisajului montan. In tara exista peste 50 de statiuni de schi, cele mai renumite fiind: St.Anton, Kitzbuhel si Innsbruck. Foarte multi viziteaza Salzburgul, in parte pentru atractiile locale - cetatea, casa natala a lui Mozart - in parte pentru frumusetea tinutului. Pe langa zonele muntoase o atractie mare constituie si Viena , un centru cultural muzical important.

Republica Austria este situata in Europa Centrală si are in componenta sa 9 landuri federale: Austria Inferioară, Austria Superioară, Burgenland, Carintia, Salzburg, Styria, Tirol, Viena, Vorarlberg.

Cea mai mare parte a Austriei este dominata de inaltimile Alpilor si Prealpilor, munti care poarta inca ghetari sau urme ale erei glaciare. Lacurile au ape curate, peisajele sunt impresionante, dovedind grija cu care austriecii inteleg sa protejeze natura. Cel mai înalt munte este Grossglockner, cu 3.798 m. Nordul şi estul ţării sunt formate mai ales din terenuri deluroase. Vestul şi sudul Austriei sunt renumite ca o destinaţie a sporturilor de iarnă.

Austria are graniţă cu Elveţia şi Liechtenstein în vest, Italia şi Slovenia în sud, Ungaria şi Slovacia în est, Germania şi Republica Cehă în nord.

 Cantităţi orientative pentru introducerea în Austria de produse pentru uzul personal din alte ţări UE:

• ţigări: 800 bucăţi
• ţigarete (cel mult 3 gr per greutatea unei bucăţi): 400 bucăţi
• ţigări: 200 bucăţi
• tutun: 1 Kg
• băuturi spirtoase: 10 l
• vin (din care max. 60 l vin spumos): 90 l
• bere: 110 l
• Cumpărăturile din Duty Free nu mai sunt posibile în cazul călătoriilor directe în cadrul UE.

Denumire: Republica Bulgaria
Suprafaţă totală 110.993,6 kmp.
Populaţie: 7,974 milioane (la 01.03.2001).
Forma de guvernământ: Republică semi-prezidenţială.
Capitala: Sofia
Monedă: Leva
Limba oficială: bulgara
Religii: creştin-ortodocşi 83,8%; musulmani 12,4%; alte religii  0,2%;
Ziua Naţională: 3 martie
Oraşe principale: capitala Sofia (1.173.813 loc.); Plovdiv (721.905 loc.); Varna (465.012 loc.); Burgas (426.028 loc.).

Unele specialitati si mâncaruri tipice pentru bucataria bulgara:

• Ciorba de burtă –  este o mâncare bulgară tradiţională, pregătită de bucăţi mici  fierte de burta de vită, de porc sau  de miel, servită cu iaurt, boia iute, usturoi şi oţet. Se serveşte fierbinte!
• Salata „Şopska” – se prepară cu roşii, castraveţi şi ardei gras verde tăiaţi la bucăţele la mărime medie,  se ornează cu  telemea şi se adaugă ulei de măsline şi ceapă.
• Mlecina salata – este o salata cu iaurt şi se prepară cu iaurt şi castraveţi, se adugă măsline, nuci, usturoi şi mărar. 
• Таrator – reprezintă o supă rece din iaurt  amestecat cu apă rece, castraveţi şi cu nuci, usturoi şi mărar.
• Sirene po şopschi – este o mâncare gătită cu  telemea , roşii la bucăţele mici şi ceapă, acoperite cu ouă. Se coace  într-o oală de lut.
• Kebapce– reprezintă un fel de carnat  prăjit  din carne tocată  şi condimentat cu felurite condimente tradiţionale şi plante medicinale.
• Chiufte  - reprezintă chiftea gătită la grătar, condimentată cu  felurite condimente tradiţionale şi plante medicinale.
• Şiş chebap – frigărui din carne, ceapa şi ardei
• Baniţa – este o plăcintă tradiţională bulgarească pregătită cu ouă, telemea sau cu urdă.
• Luchnik– este o plăcintă cu ceapă sau cu praz, se adaugă şi roşii şi ardei roşii, condimentate cu cimbru şi pătrunjel. 
• Kiopoolu – este o mâncare pregătită de vinete, usturoi, ardei roşii şi roşii, copte şi apoi tocate.   
• Kavarma –  este o tocana de carne de pui sau de porc, condimentată cu ceapă, cimbru, ardei, boia si sare.
• Ciorba de fasole – se pregăteşte de fasole, morcovi, ardei, ceapă, boia, făină şi condimente tradiţionale bulgareşti.
• Sarmale – se pregăteşte cu foi de varză acră sau cu foi de viţă în care se pune orez cu sau fără carne tocată, condimentată cu ceapă, morcovi, piper şi condimente tradiţionale.
• Crem Caramel  –reprezintă un desert gustos pregătit de lapte, ouă, zahăr caramelizat şi seamănă cu cremul brulee clasic.

De vizitat in Bulgaria:
Sofia - unde puteti vizita numeroase muzee, biserici, galerii de arta si sali de concerte. Cea mai faimoasa atractie este catedrala cu turle aurite Nevski.
Melnik - cu case din secolele XVIII si XIX cocotate de stanci din calcar este faimos pentru cramele sale cu vinuri
Bansko - aflata intr-un oras istoric, la poalele muntilor Pirin. Pamporovo - din lantul muntos Rhodopi, este cea mai sudica statiune de schi din Europa
Borovets - in muntii Rila, este cea mai veche si mai mare statiune montana din Bulgaria.
Veliko Turnovo - capitala celui de-al doilea imperiu bulgar (1187 - 1393), aflat pe trei dealuri si inconjurat de raul Yantra. Orasul are colectii extraordinare de opere de arta istorice si biserici vechi.
Balcic -aici se afla Castelul “Cuibul linistit”, resedinta preferata a Reginei Maria a Romaniei, inconjurat de o gradina botanica, la fel de celebra, unicat in Europa centrala si de est, in special datorita colectiei de cactusi.
Nessebar - este unul dintre cele mai vechi oraşe din Europa, construit pe vechile ruine ale aşezării trace “Mesambria”. Belogradchik - faimoasele roci inconjoara orasul si ii confera un anumit farmec. Este o asezare antica, cladita peste ruinele unui castel roman si exista inca din Evul Mediu.
Nisipurile de Aur - este cea mai mare statiune turistica din nordul Marii Negre

Bulgaria este impartita in patru zone orizontale principale. Depresiunile nordice au o inaltime de aprox. 100 m si coboara abrupt spre Dunare, la granita cu Romania. Muntii Balcani se intind de-a curmezisul tarii si ating inaltimea maxima de 2376 m la Botev. Intre muntii Balcani si masivul Rodop se afla o serie de lacuri de acumulare si vai intinse intre Sofia si Marea Neagra, cu o linie de litoral 354 km. Stara Planina este cel mai intins lant muntos cu o lungime de 530 km si o latime de 15-20 km si cota maxima de2376 m in varful Botev. Numit si Balcan (cuvantul turcesc pentru munte), el da numele intregii regiuni si imparte tara in doua parti. Sudul Bulgariei este preponderent muntos. Muntele cel mai inalt situat intre Alpi si Transcaucaz este Varful Musala 2925 m , aflat in Muntii Rila , la sud de Sofia. Spre sud, in Masivul Pirin , este Varful Vihren 2915 m . In afara de Dunare sunt putine rauri mari, totusi reteaua raurilor este densa. Numarul de lacuri este si el redus (330), desi exista peste 600 izvoare naturale de apa minerala.

Deşi pare un lucru de la sine înţeles, aveţi grijă că bulgarii nu înclină capul în semn de răspuns afirmativ sau negativ, la fel ca şi noi, ci exact invers. Dacă nu vă puteţi obişnui cu acest lucru, mai bine renuţaţi la comunicarea nonverbală.

Capitală: Paris
Limba oficială: franceză
Grupuri etnice: 84% francezi, 7% nord-africani, 9% alţii
Guvernare: Republică unitară semiprezidenţială
Legislatură: Parlament
Populaţie: 65 milioane
Moneda:Euro

Desi vorbim de o  bucatarie franceza, in realitate, fiecare provincie are propriul sau stil culinar, retete si ingrediente specifice. Astfel, in nord-vestul Frantei (Normandia, Bretania) se folosesc untul, merele si smantana; in sud-vest specialitatile sunt foie gras (pate de ficat de gasca), armagnac (rachiu produs in regiunea cu acelasi nume) si ciupercile. Zonele mediteraneene sunt marcate de influentele culinare italiene, folosindu-se din belsug uleiul de masline, plantele aromatice si rosiile. In regiunile din est se simte influenta germana, iar printre bucatele traditionale se numara carnatii, slanina, sauerkraut (varza murata) si berea.

Vinurile si branzeturile dau nota distincta bucatariei franceze, fiind utilizate ca ingrediente  sau consumate separat. Franta se distinge prin gama sa variata de vinuri fine, branzeturi (nu mai putin de 365 tipuri diferite de branza), foie gras, fructe de mare dar si specialitati mai ciudate pentru alti europeni: melci, picioare de broasca, scoici.

Recomandari pentru o vacanta in Franta:
Paris - probabil orasul cu cele mai multe si diversificate obiective turistice (faimosul Turn Eiffel, Catedrala Notre Dame, Arcul de Triumf, Champs Elysees, Sacre Coeur din inima Montmartre si piramida Luvrului,Muzeul Orsay aflat intr-o frumoasa gara restaurata, Palatul Louvre, Centrul de Arta Moderna George Pampidou sau Muzeul Rodin).
Valea Loire - vestita pentru castelele sale printre care se numara Blois, Chambord, Chenonceau, Azay le Rideau si Chinon.
Corsica - insula constituita din doua departamente franceze, cu orasele pitoresti Bastia si Ajaccio, faimoase datorita lui Napoleon.
Marsilia - important port comercial al Frantei, pe Mediterana. Alte locuri de interes includ portul vechi, biserica Notre Dame de la Garde de pe varful dealului, cateva muzee, azilul de la Vieille Charite si Chateau d'If.
Coasta de Azur - recunoscuta in intreaga lume pentru plajele ei exotice, pentru hotelurile sale luxoase, pentru mancarea deosebita si pentru cumparaturi.
Complexul arhitectonic si gradinile din Versailles - interiorul impresioneaza prin maretia lucrarilor efectuate, cele mai frumoase incaperi fiind Salonul Razboinicului, Galeria Oglinzilor si Salonul Pacii. Parcul e impartit in mai multe spatii inchise, gazduind numeroase fantani si statui.
Lyon - orasul perfect pentru cei care doresc sa deprinda arta "bucataritului" si unde intalnesti cea mai diversificata bucatarie din Franta.
Besancon - probabil, cel mai bun oras de vizitat daca vreti sa gustati putin din intreaga istorie a Frantei.

Franta este cea mai mare tara din Europa Occidentala, cu doua fatade maritime (Oceanul Atlantic si Marea Mediterana). Are un relief variat: Muntii Alpi (altitudine maxima - Mont Blanc, 4 810 m), cu vai adanci si relief glaciar tipic (ghetari, lacuri, creste ascutite, vai), in SV se afla Muntii Pirinei la granita cu Spania (altitudine maxima 3 404 m ) si Muntii Jura si Vosgi mai scunzi si mai vechi (altitudine sub 1 750 m) in E, bine impaduriti, caror li se adauga regiuni colinare si podisuri (Ardenii in N, Masivul Armorican in NV, Masivul Central dominat de inaltimi vulcanice, precum si de bazine si culoare depresionare: bazinul Parisului, al Acvitaniei, culoarul Rhonului, campia Alsaciei si campiile litorale: Languedoc, Roussillon, Gascogne).

Următoarele te ajută să îţi formezi o impresie despre costul vieţii în Franţa. Este important de amintit că preţurile variază semnificativ în funcţie de regiuni.

• Masă la fast-food: 6 euro
• Masă într-un «restaurant de cartier»:între 10 -20 euro
• Bilet la cinematograf: 10 euro, Studenţi: 6,70 euro
• Intrare la muzeu: 6-8 euro
• Transport public în Paris/lună: 54 - 140 euro
• Un sandviş: 4-6 euro
• O cafea: 2 euro
• O baghetă: 0,80 euro
• Un croissant: 1 euro
• O brânză camembert: 1,90 euro
• 6 ouă: 1,20 euro
• 1 litru de lapte: 0,90 euro
• 1 kg de cartofi pai: 1,20 euro
• 1 kg de orez: 1,90 euro
• Un ziar: 1,10 euro
• Un timbru poştal: 0,60 euro (Europa), 0,85 euro
• Fotografii tip paşaport într-un automat foto: 4 fotografii la 4 euro
• Bilet de tren Paris-Nisa cu TGV: 135 euro
• O noapte la un hotel bun: 60-90 euro
• Cuptor cu microunde: de la 100 euro
• DVD player: de la 50 la 150 euro
• MP3 player: de la 30 la 150 euro
• Un pui (1,3 Kg): 11,60 euro
• Suc de portocale «Tropicana»: 2,70 euro
• Un litru de benzină: 1,1 euro/litru